年12月15日，我和战友们依依不舍地告别了军营，踏上了返回老家的列车。车厢里，战友们神情复杂，既有对未来的期待，也有对未知的忐忑。虽然对部队依然不舍，但对未来，我们还是抱有很大的期待。然而，生活总是让人捉摸不透。退伍后的道路，远比我们想象中要曲折得多。
我叫周国强，退伍时25岁。在部队里，我是边防连里的骨干，军事素养出众，多次获得嘉奖。离开军营时，我信心十足，认为自己一定能在社会上闯出一番天地。回到家乡后，我却发现自己引以为豪的军事技能无用武之地。最后还是在亲戚的帮助下，我进了县城的砖瓦厂，当了一名普通工人，算是有了一个安身立命之所。
在砖瓦厂的日子，繁重的体力劳动和枯燥的机械作业，让我逐渐失去了对生活的热情。每天一成不变的生活，让我感到前途渺茫。年，在别人的介绍下，我结了婚。婚后，我和妻子去了外地，在她舅舅的帮助下，我进了一家事业单位的保卫科。刚开始我还觉得工作稳定清闲，但越往后走，越觉得自己是在虚度光阴。年，我想要离职创业，但妻子不支持，家里人也反对，思前想后之下，我妥协了。
大多数战友其实都和我一样，都经历了从意气风发到低头现实的过程。但其中有两个人的经历，让我印象特别深刻。这两名战友分别是李树根和张铁山。在部队时，李树根是我们连队的炊事员，张铁山因为脑袋大，还被战友们戏称为“张大头”。他们在部队里表现中规中矩，并不出众。
李树根家里贫困，也没有社会关系，退伍后在家种了两年地。年，他拿出全部积蓄，还借了钱，在镇上开了个小饭馆。李树根以为凭借自己的手艺，生意应该会不错。但谁曾想，他不是做生意的料，嘴巴笨不说，还因为坚持原则，得罪了工商局的人，对方天天来找茬，坚持了不到半年，饭馆就黄了。
得知消息的战友们都义愤填膺，可大家都是普通人，无权无势，除了安慰，也帮不上大忙。最后也只能是你三块、他两块，凑点钱给李树根。事后大家纷纷感慨，李树根这次可是栽了大跟头，还不知道能不能爬起来？
李树根黯然回了农村，又重新握起了锄头把。年，他发现农田里、沟渠里突然出现了许多像青蛙一样的东西。后来才知道是入侵物种－非洲牛蛙，可当时的人们并不认识，也不知道这种东西还能吃，每次看到都是驱赶了事。
李树根不愧在部队掌过勺，仔细观察研究后，他觉得这肉嘟嘟的东西，应该能吃。当时农村条件也差，大家吃肉也不容易。这家伙有一斤多，还是野生的，如果能拿来吃肉，该有多好。可一个陌生的东西，想要拿来吃，还是得冒风险，而且怎么吃，也得研究出做法。
年秋天，李树根终于研究出了泡椒牛蛙的吃法。费油不多，泡椒出去土腥味，做法也简单，他弄出来后，很快就在村里普及了。可在冬天、春天，野生牛蛙又没了，想要真正做成产业，得想办法养殖。于是李树根到处打听，最后去了一趟贵州，在当地待了一年时间，学会了养殖牛蛙。
等到他回老家后，牛蛙已经风靡了大大小小的饭馆，但因为都是野生的，所以产量有限。此时李树根联合了几个亲戚，先建了一个小蛙场，不到两年时间就赚了钱。此后，李树根一直搞牛蛙养殖，其他村开始有人付费从他这里学技术，李树根也成了乡里的牛蛙养殖带头人，一时风头无两。后来，李树根又搞起了农家乐，他人十分低调，谁也不知道他的事业到底有多大。
相比李树根的逆袭，张铁山的故事更令人感慨。他文化程度低，退伍后只能在家里干农活，但当农民挣不到钱，而且他老母亲还有病，直到年我离开老家时，他都还没说上媳妇。
年，大伯去世，我回家奔丧，在县城偶遇到战友李长江。他在县里氮肥厂当工人，吃饭时聊到李树根和张铁山。他略带鄙夷地说道：“李树根和张铁山，现在应该还在土里刨食喃！混得那叫一个差，好像都还没结婚，反正这两年叫他们出来聚一聚，也都不来，现在已经不联系了。”
我长叹一口气，内心还有些暗自庆幸：自己的工作虽然不是我喜欢的，但起码能养家糊口。回家后，我给李树根和张铁山各写了一封信，但他们都没回，后来这事我也就淡忘了。
张铁山的境遇更是令人瞠目结舌。因为他母亲有病，他也只能待在家里干农活。偶然机会下，他结识了一位石匠，当时农村石匠手艺式微，年轻人都不愿意学。老头连个传人都没有，恰好遇到了张铁山，就问他愿不愿意学。张铁山想着，学门手艺反正不吃亏，于是就拜了老头为师，农闲时就跟他学石匠手艺。
一开始就是打个猪食槽、墓碑什么的，但张铁山在做的过程中，却发现了自己在这方面的天赋。他开始主攻“细石匠”，就是把活做细，没有人教，他就将对着图案慢慢雕琢，连师傅都说他“走火入魔”了。但张铁山不管不顾，年，他竟然雕刻出来一尊佛像，震惊了乡里。周边的寺庙道观，纷纷上门向他下单，一时间张铁山家门庭若市。
他也带起了徒弟，一边赶工，一边继续研究石雕技术。据说国家都给他颁发了什么“工艺大师”的称号，但张铁山深居简出，一般人也不知道他在干什么。
多年后的一次战友聚会，让我重新见到了李树根和张铁山。李树根依旧是那个憨厚朴实的大个子，只是眉宇间多了几分成熟与稳重；张铁山则变得更为自信，从容不迫的气质让人不禁对他刮目相看。
聚会上，大家聊起了这些年的经历，我发现自己对他们的羡慕之情溢于言表。李树根的脚踏实地和张铁山的智慧经营，都是我所缺乏的。他们用实际行动，向我展示了另一种成功的定义。
回到家的我，坐在书桌前，回忆着聚会上发生的一切。张铁山和李树根，他们没有选择看似光鲜的道路，而是用自己的方式，走出了一条属于自己的路。正是这种平凡中的坚持和努力，才让他们的人生如此精彩。
我想，这大概就是生活的真谛吧。不论选择怎样的道路，只要用心去走，每一段经历都将成为我们人生中最宝贵的财富。张铁山和李树根的故事，让我明白了什么是真正的坚韧与智慧，也让我更加坚定了自己的信念：在平凡中寻找伟大，才是真正的成功。
